稲荷前古墳群は1967年（昭和42年）、付近の住宅造成中に発見されたものという。南北に連なる尾根に、前方後円墳、前方後方墳、方墳、円墳など、10基の古墳と、9基の横穴墓が発見され、当時は「古墳の博物館」とも呼ばれたという。現在「稲荷前古墳群」として残る場所の北方には住宅街が広がっているが、実は現在住宅街に姿を変えたその場所に、古墳群の大部分があったらしい。ほとんどは住宅地に姿を変え、現在のものが辛うじて残ったというわけだ。

発見された古墳群は1967年（昭和42年）と1969年（昭和44年）に発掘調査が行われ、1970年（昭和45年）、0.8haほどの面積が神奈川県史跡に指定され、発見されたもののうち、15号墳、16号墳、17号墳の3基の古墳が残されている。15号墳と17号墳は方墳で、16号墳は珍しい前方後方墳という。この16号墳は四世紀後半に造られたもののようで、最も古い時期の古墳のひとつであるらしい。

古墳の保存された区域は公園のように整備され、南側の道路に面して入口が設けられ、斜面の林の中を散策路が辿って北側の古墳跡に至る。散策路脇にはベンチも置かれている。保存された古墳は、草に覆われたこんもりとした丘という様相だ。知らなければ古墳であることにすら気づかないかもしれない。周囲を散策路が巡り、傍らに「稲荷前古墳群」についての解説板が設置されている。

それが古代の首長の墓であることを思うと、上ってゆくのがためらわれるような気もするが、その「丘」の頂上部分に立つと周囲に視界が開けて爽快だ。南側を通る「横浜上麻生道路」を通る車の音が遠く聞こえてくる。南側の鶴見川河岸に市ヶ尾高校があるのだが、高校のブラスバンドの練習だろうか、風に乗って楽器の音が届く。遮るものもなく丘の上を風が吹き渡る。どこかで鳥の声がする。そのような中で古代の人々の営みに想いを馳せるのもいい。