佳景探訪 - 桜咲く入間川にこにこテラス（埼玉県狭山市）

埼玉県狭山市中心市街のやや北西側、新富士見橋と昭代橋と間の入間川河岸に「入間川にこにこテラス」という公園が設けられている。「入間川にこにこテラス」という名はもちろん愛称で、正式には「河川敷中央公園」という。2021年（令和3年）3月に整備が完了し、オープンしたものだ。

公園は入間川に沿って延びる「入間川サイクリングロード」を活用しつつ、広場や桜の林などを設けて構成されている。河岸という立地を充分に活かした、開放感溢れる公園だ。園内にスターバックスが出店していることも特徴で、行楽シーズンの休日には大勢の家族連れで賑わう。また園内には数多くの桜が植えられており、満開の時期には見事な景観を見せてくれる。花見スポットとしても大人気の公園だ。

「入間川にこにこテラス」の園内にスターバックスが出店している。公園内に民間のレストランやカフェが出店している例は他にもあるが、スターバックスの出店は珍しい。“全国初”との記述も目にするが、確かにそうかもしれない。ちなみにスターバックスの埼玉県内の出店はここが初らしい。スターバックス・ファンには嬉しいものだろうし、公園利用者の利便性も高まるだろう。

広場の南側は桜の林だ。桜の木は規則正しく並んでおり、“林”というより、幾層にも並んだ桜並木といった趣だ。林の中を歩けばどこも“桜のトンネル”、桜に包まれたような感覚で、春爛漫のひとときを過ごすことができる。桜を眺めながらのんびりと散策するのもよし、どこかにシートを敷いてお花見ランチを楽しむのもいい。お花見の人たちで賑わう様子も春の休日らしくて素敵だ。

「入間川にこにこテラス」の桜は「入間川サイクリングロード」に沿って上流側の新富士見橋まで並ぶ。この桜並木が圧巻の景観だ。この辺りでは入間川はほぼ南北に流れており、上流側から眺めれば桜並木は順光を弾いて輝き、下流側から眺めれば逆光の中に霞むように浮かぶ。どちらも素晴らしい景観だ。広場脇から新富士見橋まで、のんびりと往復して桜並木の景観を楽しむのがお勧めだ。

「入間川サイクリングロード」の桜並木は河川敷に下りて見上げるように眺めるのもお勧めだ。春の青空を背景に日を浴びて輝く桜はたいへんに美しく、桜並木の下を歩くときとはまた違った魅力が感じられる。場所を変えて見上げる角度が変われば桜並木の表情も変わり、その見事な景観に飽きることがない。存分に春爛漫の景色を楽しもう。

「入間川サイクリングロード」の東側、河川敷部分の広場も「入間川にこにこテラス」の一部であるようだ。河川敷だけあって開放感に溢れ、のんびりと川風を感じながら散策するのも楽しい。桜の時期でも河川敷の広場には人の姿は多くなく、穏やかな時間を過ごせるのも嬉しい。

「入間川にこにこテラス」に植えられている桜は約120本ということだが、体感的にはもっと多いように感じる。すべてソメイヨシノのようだ。桜は園内随所に植えられており、のんびりと園内を巡ればさまざまに美しい桜の咲く景色に出会える。ゆっくりと時間をかけて楽しみたい、お花見には絶好の、春の「入間川にこにこテラス」である。

「入間川にこにこテラス」は西武新宿線狭山市駅から1km強、徒歩で20分ほどの距離だ。駅から北西の方角へ向かい、新富士見橋で入間川を渡れば、橋の袂、北東側が「入間川にこにこテラス」だ。

「入間川にこにこテラス」には来園者用の無料駐車場が設けられており、車での来園も便利だ。圏央道狭山日高ICから来る場合はICから東進、「智光山公園入口」交差点を右折して「狭山中央通り」を南下、「広瀬東」交差点を左折すれば300mほどで駐車場入口がある。国道16号から来る場合は「入間川三丁目」交差点から新富士見橋で入間川を渡るか、「市民会館入口」交差点から昭代橋で入間川を渡れば近い。

「入間川にこにこテラス」は桜の季節には平日でもたいへんに賑わい、駐車場も混雑する。桜の季節には車での来園は避けるのが賢明かもしれない。

園内にスターバックスが出店している。昼食を軽食で済ませるときやティータイムには便利だ。公園周辺には飲食店はほとんどないので、お店で食事を楽しむなら狭山市駅周辺へ移動するのが賢明だ。

河岸の立地で、開放感のある公園なので、お弁当持参でピクニック感覚で楽しむのもお勧めだ。

「入間川にこにこテラス」から「狭山中央通り」を北へ2kmほど辿れば智光山公園だ。緑溢れる広大な公園で、桜や薔薇、花菖蒲など、四季の花々も楽しめる。

「入間川にこにこテラス」から南へ3kmほどで狭山稲荷山公園がある。桜の名所として知られる公園だが、初夏や秋の散策も楽しい。