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本郷通りと春日通りとが交わる「本郷3丁目」交差点から本郷通りを北へ数十メートル進むと、「菊坂」と呼ばれる坂道が北西の方角へ向かって延びている。本郷四丁目と本郷五丁目の街区の境を辿って緩やかに下り、やがて言問通りとの「菊坂下」交差点へと至る。距離にして七百メートルほどだろうか。 道の途中には文京区教育委員会による「菊坂」の解説を記した案内板がある。それによれば「此辺一円に菊畑有之、菊花を作り候者多住居仕候に付、同所を菊坂と唱、坂上の方菊坂台町、坂下の方菊坂町と唱候由」と「御府内備考」に記されているという。この辺りには菊畑が広がり、菊の花を作る者が多く住んでいたため、坂を菊坂、坂上の方を菊坂台町、坂下の方を菊坂町と名付けたということだ。現在は「本郷四丁目」、「本郷五丁目」の街区だが、1965年（昭和40年）までは街区の名として「菊坂町」が存在していたようだ。 菊坂は車両の通行も可能な道路だが交通量はあまり多くはない。庶民的な佇まいの個人商店が軒を並べる、のんびりとして穏やかな佇まいの通りだ。周辺は基本的に住宅街で、古い建物も数多く残っている。横手に伸びる細い路地に入り込むと、手動ポンプ式の井戸が残っていたりするのも楽しい。 |
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菊坂周辺を歩いた後は北へ辿り、本郷六丁目の街区も歩いてみたい。現在の本郷六丁目辺りの街区は1965年（昭和40年）まで森川町だったところで、江戸時代には森川宿と呼ばれたという。本郷六丁目の道脇に旧森川町について記した案内板がある。それによれば、1872年（明治5年）に岡崎藩主本多氏の屋敷と先手組（さきてぐみ）屋敷を併せて森川町としたものという。先手組頭は森川金右衛門という人物で、中山道の警備に当たったが、与力がたいてい森川氏の親族だったため、「森川宿」と呼ばれたのだという。中山道に於ける馬建場（うまたてば）、すなわち人馬の休むところだったのだそうだ。現在の本郷六丁目の町にはもちろん森川宿の面影はないが、細い道が入り組む町中には古そうな建物が住宅として残っており、散策は楽しい。 |
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旧森川町から東へ抜け出て本郷通りを南へ戻ろう。本郷通りの向こう側は東京大学のキャンパスだ。本郷通りを南へ辿ってゆくと、やがて有名な赤門が見えてくる。現在の東京大学のキャンパスは幕末まで加賀藩上屋敷があったところで、この赤門はその御守殿門だった。1827年（文政10年）、加賀藩十三代藩主前田斉泰は十一代将軍徳川家斉の娘溶姫（やすひめ）を正室に迎えることになったが、当時は三位以上の大名が将軍家から妻を迎える際には朱塗りの門を創建するという慣例があり、この赤門が創建されたのだという。この赤門も震災や戦災を免れ、当時の面影をそのままに残す貴重な建築物で、現在は国の重要文化財に指定されている。これも建築物に興味のある人ならじっくりと見ておきたいものに違いない。今回は本郷通り越しに眺めるだけにしておこう。 赤門の向かいに当たる本郷五丁目の街区には学生向けと思われる店も少なくない。本郷通りの歩道には学生らしい若者が行き交い、いかにも大きな大学のお膝元という雰囲気の町の佇まいが楽しい。 |
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本郷通りと春日通りとが交わる「本郷三丁目」交差点の南西側の角、「かねやす」の屋号を掲げたビルがある。一階は洋品雑貨を扱う店舗になっており、その角の壁面に文京区教育委員会による「かねやす」の由来を記した解説板と、有名な江戸川柳「本郷もかねやすまでは江戸の内」を記したパネルが設置されている。 享保年間（1700年代初期）に、この場所で兼康祐悦という口中医師（歯科医）が乳香散という歯磨き粉を売り出したところ、たいへん評判になって客が集まり、祭のように賑わったという。 1730年（享保15年）、大火があり、本郷から湯島にかけて焼けてしまった。当時の町奉行だった大岡越前守は防災上の理由から現在の本郷三丁目から江戸城にかけての町には塗屋、土蔵造りを奨励、茅葺きを禁じて瓦葺きを許したという。中山道を辿ると江戸の中心からこの付近までは瓦屋根が続き、ここから先は板葺きや茅葺きの家々が並んだ。その境に当たる「かねやす」の土蔵はひときわ目立ったという。そこから「本郷もかねやすまでは江戸の内」という川柳が生まれたわけだ。 この「かねやす」、当初は漢字で「兼康」と書いていたそうだが、芝明神町の「兼康」との間で「元祖争い」が起きたという。現在に於ける「商号」を巡っての裁判のようなものか。当時の町奉行は“本郷は仮名で、芝は漢字で”という粋な判決を下したそうで、それ以来、本郷の「兼康」は仮名で「かねやす」と書くのだという。 |
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本郷の町には今も古い時代の面影が残り、町歩きの愉しみを充分に味わうことができる。樋口一葉旧居跡などを訪ねながらのんびりと歩いてみるとさまざまな発見があって楽しい。本郷の町は基本的に住宅街で、人々の暮らしが静かに息づいている。だからこそ魅力的なのだが、散策の際には住民の方々の迷惑にならないようにくれぐれも注意したい。 |
  菊坂へは都営地下鉄大江戸線本郷三丁目駅や東京メトロ丸ノ内線本郷三丁目駅が便利だ。駅を出れば目の前が「本郷3丁目」交差点だ。後楽園駅（東京メトロ丸ノ内線、東京メトロ南北線）、あるいは後楽園駅と繋がっている春日駅（都営地下鉄大江戸線、都営地下鉄三田線）などからも比較的近い。 駐車場は菊坂周辺の本郷四丁目、五丁目、六丁目の街区には少ないが、春日通り南側の本郷一丁目、二丁目、三丁目の街区や白山通り西側の小石川の街区には比較的多く点在しているようだ。規模の小さなものが多く、土地勘の無い人は車での来訪は避けた方が無難だろう。  菊坂にも飲食店はあるがあまり多くはなく、食事を楽しむなら「本郷3丁目」交差点まで戻る方がいいかもしれない。交差点を中心に春日通り沿い、本郷通り沿いに数多くの飲食店が点在している。都心の市街地だからお弁当を持参してのアウトドアランチには不向きだ。  「本郷3丁目」交差点から春日通りを東へ数百メートルほど進むと通りの南側には湯島天神、北側には旧岩崎邸庭園がある。その北東側は上野恩賜公園だ。「本郷3丁目」交差点から本郷通りを南へ下って「壱岐坂上」交差点から南西へと入り込むと本郷給水所公苑がある。初夏にはバラが美しい。「壱岐坂上」交差点から本郷通りをさらに南東へと下るとJR御茶ノ水駅が近くなり、神田明神や湯島聖堂などが建っている。「本郷3丁目」交差点から春日通りを西へ進むと数百メートルで文京区役所、その南側は東京ドーム、東京ドームの西側には国の特別名勝に指定されている小石川後楽園だ。小石川後楽園の北西側には「牛天神」と呼ばれる北野神社が建っている。それらは「本郷3丁目」交差点を中心に半径1kmほどの円の中にある。地図を片手にのんびりと巡ってみるのがお勧めだ。 |
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文京の観光案内（文京区）
湯島天神