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日比谷公園が開園したのは1903年（明治36年）のことだ。“日本初の「洋風近代式公園」”と謳われている。それまでの日本には「公園」という概念が無かった。江戸時代に人々が集った公共の場は、広大な地所を有する寺の境内などだった。近代的な「公園」を造ることも当時の「近代化」のひとつだったのだろう。 日本で西洋式公園が最初に造られた例は、横浜山手の山手公園で、1870年（明治3年）のことだ。次いで1876年（明治9年）に横浜関内に横浜公園が誕生する。ただ山手公園は当時の外国人居留者専用の公園だったし、横浜公園も日本人と外国人の共同利用を前提としながらもほとんどの利用者は外国人で、設計は英国人土木技師のプラントンだった。日本人のための都市公園として日本人の設計者によって造られた洋式公園としての、真の意味での「日本初」は、やはり日比谷公園だろう。日比谷公園を設計したのは林学博士の本多静六で、本多博士はこの後、福島県の鶴ヶ城公園や埼玉県の羊山公園、福岡県の大濠公園など、各地の代表的な公園造成に携わり、「公園の父」とも呼ばれている。 日比谷公園の立地は皇居の南、霞ヶ関の官庁街の東、有楽町の西、東京の“ど真ん中”と言っていい。幕末までは大名屋敷のあったところで、現在の「日比谷」交差点の辺りには江戸城の日比谷御門があった。明治になって陸軍練兵場として使われた後、公園として造成されたものという。1905年（明治38年）には音楽堂（現在の小音楽堂の前身）が、1920年（大正9年）に東京の公園で初の庭球場が、1923年（大正12年）には日比谷公会堂が造られている。戦後は連合軍に接収されたが、1951年（昭和26年）に接収解除、復旧と種々の整備を経て現在に至っている。 ほぼ長方形を成した敷地は16haを超える面積を有し、その中に「第一花壇」、「第二花壇」、「草地広場」といった広場を置き、心字池や雲形池、大噴水などの水景を配し、テニスコートも備え、南側には大音楽堂や日比谷公会堂が建つ。園内には数多くの樹木が育ち、都心とは思えないほどの緑濃い佇まいを見せる。“ビジネス街のオアシス”として主として近隣に勤めるビジネスマンやOLたちの憩いの場として親しまれる公園だが、端正に整えられた園内の景観は美しく、公園散策の愉しみにも充分に応えてくれる。 |
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日比谷公園は、“日本で初めての洋式公園”という、その佇まいそのものが最大の“見所”と言っていいが、園内にはさまざまな“見所”が点在する。開園当時のデザインによる「第一花壇」や日比谷公園の象徴的存在の「大噴水」をはじめ、「旧日比谷見附跡」の石垣、「旧日比谷公園事務所」の建物、雲型池の中央に建つ「鶴の噴水」など、興味が尽きない。細かなものでは芝増上寺霊廟の旧御成門前桜川に架けてあったという石橋や、1875年（明治8年）に築造された京橋の欄干、イタリア大使館から寄贈されたという「ルーパ・ロマーナ像」、スカンジナビア航空から寄贈された「古代スカンジナビア碑」、南太平洋ヤップ島から寄贈された「石の貨幣」、南極観測船「ふじ」から寄贈されたという「南極の石」などといった記念碑や彫像なども置かれている。それらのものを丹念に見て回りながらの散策もまた楽しい。 |
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日比谷公園には3000本を超える数の樹木があるという。園内に「グリーンマップ」という案内板があり、“どこにどのような樹木があるのか”といったデータが記されている。園内を散策するとクスノキやイチョウの大木が目立ち、プラタナスが多いことにも気付くが、「グリーンマップ」の「本数の多い木ベスト5」によれば数が多いのはサンゴジュ、クスノキ、トウネズミモチ、モッコク、オトメツバキの順であるらしい。 「太い木ベスト10」というデータも記されており、幹周り寸法655cmのイチョウを筆頭に、上位5本をイチョウとクスノキが占める。歩いていてイチョウとクスノキが目立つのはそのためだろうか。ちなみに“太い木”1位のイチョウはレストラン松本楼の横手に、2位のクスノキは雲形池近くの樹林の中にある。「グリーンマップ」のデータをメモしておいて、それぞれの樹木を探してみるのも一興だ。 テニスコート横の散策路脇には樹齢100年ほどというプラタナスがある。傍らに解説板が立てられており、1904年（明治37年）に目黒の林業試験場（現在の林試の森公園）から寄贈されたアメリカスズカケノキである旨が記されている。プラタナスは日本名をスズカケノキといい、現在では街路樹などで一般的な樹木だが、当時は外国から種を取り寄せ、試験的に植えていた時期だったという。 日比谷公園内にはスズカケノキ、アメリカスズカケノキ、モミジバスズカケノキの三種のプラタナスがあり、「スズカケノキを見分けてみましょう」と題して三種のプラタナスの特徴を比較した案内板も「芝生広場」内に設置されている。プラタナスは園内随所で見ることができ、「大噴水」と「小音楽堂」の間にも印象的な姿で立っている。「草地広場」には「太い木ベスト10」で7位の、幹周り寸法385cmというモミジバスズカケノキの大木もある。日比谷公園を訪れたときにはぜひ見ておきたい。 「グリーンマップ」には「ちょっと珍しい木」というリストもあり、38種の樹木の名が記されている。カツラやメタセコイア、モミジバフウといったところは他の公園でも比較的一般に見ることができる樹木だと思うが、アメリカデイゴやアーモンド、オリーブ、ユーカリといった樹木は確かに“ちょっと珍しい”かもしれない。「グリーンマップ」の地図にはかなり詳しく樹木の位置が記されている。樹木に興味のある人には興味が尽きないことだろう。 |
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日比谷公園を訪ねた五月下旬、「第一花壇」と「第二花壇」ではバラが咲き誇っている。いわゆる「バラ園」として設えられているわけではないから規模の点ではそれほど大きなものではないが、西洋式花壇のデザインに似合って美しい景観を見せてくれる。「名所」と呼ぶには少しばかり物足りない気もするが、バラ好きの人なら花の時期に一度は訪ねておきたいところだろう。 |
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今回、日比谷公園を訪ねたとき、心字池でアオサギの姿を見た。心字池にはアオサギやコサギなどがよく飛来してくるという。運良く捕食する様子を見ることができた。嘴にくわえたのはザリガニのようだった。その瞬間の写真を撮り損なったのが少し残念だった。 |
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日比谷公園の園内には有名な「日比谷松本楼」をはじめ、「日比谷パレス」、「日比谷茶廊」、「南部亭」、「日比谷パークセンター」といったレストランが建っている。「日比谷松本楼」は公園の開設と同時の創業という。“モボやモガの間では、松本楼でカレーを食べてコーヒーを飲むのがハイカラな習慣となりました”と、松本楼サイト（「関連する他のウェブサイト」欄を参照）の「松本楼の歴史」に記されているのが興味深い。当時、カレーは流行最先端の洋食だったのだ。「日比谷茶廊」は1949年（昭和24年）の創業、「南部亭」はフレンチレストランだが、第七代東京市長を務めた後藤新平（1920年（大正9年）12月から1923年（大正12年）4月まで在任）がこの場所に出した蕎麦屋が前身という。これらのレストランもまた、日比谷公園のひとつの“名所”と言っていい。 それらのレストランはそれぞれが瀟洒な佇まいの建物で、木々に包まれて建つ様子はそれだけでひとつの“風景”として美しく、散策の眼を楽しませてくれる。日比谷公園を訪ねたときには公園の歴史に寄り添ったレストランの佇まいもぜひ見ておきたい。そしてももちろん、それらのレストランで食事を楽しむのもいい。きっと素敵なひとときが過ごせるに違いない。 |
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日比谷公園は近隣に勤める人々の憩いの場であることはもちろんだが、“観光地”としての性格も併せ持っていると言っていい。その佇まいはあくまで“公園”だが、日本人設計者によって日本で初めて作られた西洋式公園であり、東京都心部の“ど真ん中”に位置するという、その公園としての在り方そのものが、“観光”の対象になり得るものだ。例えば各地の公園を巡って愉しむという趣味の人であれば、まずは訪ねておかなくてはならない公園だと言っていい。日本の公園は、ここから始まったのだ。 改修や整備が施されているとはいえ、1903年（明治36年）の開園当時の面影を色濃く残す日比谷公園は、新しい考え方で造られた現代的な公園と比べれば少しばかり“古くさい”印象があるのも確かだ。全体的な構成や修景目的の沈床式花壇の佇まいなどは、やはり1903年（明治36年）の設計という時代を感じさせる。しかし、それでいいのだ。そうしたところにこそ、日比谷公園の意味があり、価値があり、魅力がある。開園以来、百年余を経て、その間に日比谷公園はさまざまな歴史的出来事の舞台にもなってきた。そうした時代の変遷をその中に封じ込めて、日比谷公園は今もなお緑濃く、人々の憩いの場であり続けている。 |
本欄の内容は日比谷公園関連ページ共通です
 東京都の中心部に位置する日比谷公園だから、近くにはさまざまな駅がある。その中でも公園北東側の東京メトロ千代田線の「日比谷駅」が最も近く、駅を出れば目の前が日比谷公園だ。東京メトロ日比谷線、都営地下鉄三田線の各線の「日比谷駅」も充分に近く、徒歩で二、三分ほどだ。公園西側には東京メトロ丸ノ内線、日比谷線、千代田線の「霞ヶ関駅」があり、こちらからなら徒歩数分、公園南側には都営地下鉄三田線の「内幸町駅」があり、こちらは徒歩二、三分といったところか。JR山手線の「有楽町駅」や東京メトロ有楽町線の「有楽町駅」からも徒歩数分で行ける。 車で来園する場合には公園地下に設けられた「日比谷自動車駐車場」を利用するといい。特に公園利用者用の駐車場というわけではなく、民間の運営管理による公共の有料駐車場だが、公園の地下という立地が便利だ。その他にも公園東側から南側にかけて多くの民間駐車場が点在しているが、都心であるからいずれの駐車場も相応の駐車料金が必要であることは了解しておきたい。  平日のお昼時になれば公園内で思い思いにランチタイムを過ごすビジネスマンやOLたちで賑やかだ。園内随所に設けられたベンチで、あるいは「草地広場」にシートを敷いてお弁当を広げるのもお薦めだ。都心の立地だが公園内は緑に溢れ、快適なアウトドアランチが楽しめる。 園内に建つ「日比谷茶廊」や「松本楼」、「日比谷パレス」、「南部亭」、「日比谷パークセンター」といったレストランで、贅沢な気分でランチタイムを楽しむのも悪くない。公園南側に位置する「緑と水の市民カレッジ」内にも「日比谷グリーンサロン」というセルフ式レストランが設けられているから、手軽に済ませたいならここを利用するのもいい。公園を出て有楽町方面に足を延ばし、街中のレストランなどを利用するのも一案だ。  日比谷公園の北側は皇居だ。皇居外苑の散策に足を延ばしてみるのも楽しい。公園東側は有楽町周辺の繁華街で日比谷シャンテや東京国際フォーラムなどの施設がある。さらにJR線の向こうへ足を延ばせば銀座だ。ひととき街歩きを楽しむのもいい。日比谷公園西側は霞ヶ関の官公庁街だ。経済産業省や財務省、外務省などの建物が並ぶ中、国会議事堂前辺りまで散策してみるのも一興かもしれない。 |
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日比谷公園（東京都公園協会）
紅葉の日比谷公園