国道448号線を南下し、外浦から贄波の集落を過ぎて、山肌に張り付く道路を上ってカーヴを曲がってゆくと、「道の駅」なんごうがある。2002年春に開業したものだ。「道の駅」は一般道路に於ける無料休憩施設で、例えば高速道路のサービスエリアに相当するものだが、設置される各地域の文化や名所の紹介、特産品の販売といった「地域情報発信」の役割も大きい。近隣では日南市西部の国道222号に設けられた「道の駅」酒谷や北郷町から田野町に抜ける峠に設けられた「道の駅」田野などがある。宮崎市の青島から串間市の都井岬に至る「日南海岸」の区間に於いては、堀切峠近くに「道の駅」フェニックスが2005年4月に開業している。 「道の駅」なんごうは日南海岸に位置する「道の駅」に相応しく、敷地内にはジョオウヤシを初めとする亜熱帯の植物がふんだんに植栽されて南国的雰囲気を漂わせている。外浦を見下ろすレストランは公募によって「トロピカル館」の愛称が付けられ、特産品販売や観光案内所を兼ねて立ち寄る人々を迎えている。レストラン前のデッキ部分から眼下に望む海岸の景色は素晴らしいもので、岬や大小の島々の織りなす景観が国道脇に植えられたフェニックスの樹影と重なって一枚の絵画のような景色を見せてくれる。そもそもこの辺りからの景観は地元では絶景として知られ、国道脇のスペースに車を停めて眺めを楽しむ人の姿も少なくなかった。そうした景観の美しさも、「道の駅」がこの場所に設置された大きな理由のひとつなのだろう。 南郷町が目井津港や外浦港などを抱える漁業の町だけあって、レストランではマグロやカツオなどの魚介類を使った定食などが味わえる。また近年ではマンゴーやグァバといった南国のフルーツの栽培も多く行われるようになってきており、それらを使ったジュースやソフトクリームなども好評のようだ。特産品販売コーナーでもそれらのトロピカルフルーツを使ったジュースやジャム、アイスクリームなどを販売しており、お土産などにもよいかもしれない。デッキにはテーブルも置かれ、立ち寄った人々が思い思いに休憩する姿がある。トロピカルフルーツのジュースで喉を潤しつつ、美しい景色を眺めて過ごすのは、ドライヴ途中のひと休みとしてなかなか贅沢なひとときであるかもしれない。

「道の駅」なんごうの背後の山肌には宮崎県亜熱帯作物支場の有用植物園が隣接しており（厳密に言えば宮崎県亜熱帯作物支場内に「道の駅」なんごうが建っている）、「道の駅」からそのまま境無く散策路が辿っている。レストラン前のデッキ部分からそのままボードウォークが東側へ延びており、国道に添うように進むと「トロピカルガーデン」と名付けられた一角に至る。「トロピカルガーデン」からも、そこへ至るボードウォークからも、海を見下ろす景観は美しく、場所が変われば景観も変わってそれぞれに違った表情を見せてくれて楽しい。レストランの背後にあたる場所の上には「オーシャン広場」という広場があり、レストラン前よりさらに高みからの景観が望める。 林の中の散策を辿ると、「ジャングルクルーズ」と名付けられた谷があり、バナナやビロウなどの茂る鬱蒼とした森の雰囲気がまさに「ジャングル」を彷彿とさせて楽しい。山の高みには亜熱帯性の花木であるジャカランダを植栽した「ジャカランダの森」や、岩山を模した中にサボテンなどを配した「ロックマウンテン」などもあり、さまざまに趣向を凝らしたポイントが設置されている。「ロックマウンテン」はこの付近での最も高所にあたるところで、そこから眼下に広がる景色を眺めるのはとても爽快だ。他にも随所に展望台などが設けられ、景観を楽しみながらの散策は飽きない。 有用植物園の範囲はなかなか広く、高低差もかなりあるので、散策路のすべてを回るのには相応の時間と体力とを要する。「道の駅」のエントランス部分の傍らから山の斜面を越えてゆく道路が造られ、何カ所か駐車スペースも設けられているので、それらを利用するのもよいだろう。その道路はそのまま峠を越えて山の反対側の斜面に造られた宮崎県亜熱帯作物支場のトロピカルドームへと至り、さらに夫婦浦へと降りてゆくことができる。「道の駅」なんごうは、宮崎県亜熱帯作物支場と融合して、ひとつの新たな観光名所を創出しているように思える。ドライヴ途中の休憩場所としてももちろん良いところだが、「日南海岸」観光の際のひとつの目的地として考えても、充分に魅力的な場所であるだろう。

「道の駅」なんごうのエントランス部分から道路を挟んだ斜向かいに茶碗山展望台がある。以前はほとんど立ち寄る人もなく、少々荒れた印象だったのだが、「道の駅」なんごうの開設に伴って再整備が施されてリニューアルされたもののように思える。国道脇の駐車場からスロープになった通路を辿ってゆくと、山の頂上部分に着く。頂上部分は広場になっていて、ベンチなどを配した中に散策路が辿っている。海側の一角には塔のような展望台が造られ、そこに上ると眼下に広がる美しい景観を堪能することができる。その高みから見下ろす視界には、外浦の入江や大小の島々、さらに「道の駅」なんごう付近までが収まり、圧倒的な開放感がある。「道の駅」なんごうとは国道を挟んでいるためか、人の姿はあまり多くはなく、のんびりとしたひとときを過ごすことができる。「日南海岸」の景勝を楽しむための、ひとつの「穴場」的スポットと言えるかもしれない。

「道の駅」なんごうのエントランス部分から少しばかり国道を夫婦浦方面へと辿ると、カーヴの続く道路の脇に駐車スペースを設けた一角がある。道脇にはフェニックスなどが植栽され、ベンチも置かれて、ちょっとした展望所のような場所だ。「道の駅」なんごうが開設される以前には、この場所がこの付近の休憩所のような役割を果たしていた。ドライヴ途中に立ち寄り、眼下の絶景を楽しみながらひと休みする人の姿も少なくなかった。「道の駅」なんごうが開設されてからは、この場所の存在価値も薄れてきた気がしないでもないが、敢えて立ち寄ってみるのもよいかもしれない。この一角には「人間魚雷回天訓練之地」碑が建っている。眼下に広がる美しい入江で、かつて人間魚雷回天の訓練が行われたのだという。 「道の駅」なんごうの建つ辺りから望む、外浦の入江や大小の島々の織りなす景観は「日南海岸」でも屈指の美しさとして昔から地元ではよく知られていた。にもかかわらず、日南海岸の景勝地として紹介されることもほとんどなく、訪れる観光客などへの知名度はひどく低いものだった。「道の駅」なんごうの開設によって、この景観の素晴らしさが多くの人に知られ、楽しまれるようになるのは喜ばしいことではある。敢えて残念なことを挙げるとすれば、「ここの景色はほとんど知られていないけれど、とても素晴らしいよ」と、日南海岸を初めて訪れる知人などに得意気に紹介することができなくなることだろうか。

「道の駅」なんごう 【所】南郷町大字贄波 【問】「道の駅」なんごう 【問】南郷町観光協会 【参】九州「道の駅」ガイド（国土交通省九州地方整備局道路部）

栄松海水浴場 夫婦浦

このWEBページは「日南海岸散歩」内「日南海岸風景」カテゴリーのコンテンツです。 ページ内の写真は2002年夏に撮影したものです。本文は2006年12月に改稿しました。

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